陕西榆林位于黄土高原与内蒙古高原的交界处，在历史上是塞外与内陆的交通要道，也是农耕文明与游牧文明接触最为频繁的地方。这片土地发轫于战争，兴盛于和平，延续至今的每一处遗存都被两种文明打下了深深的烙印。蒙恬曾在这里戍边，赫连勃勃曾在这里筑城，杨继业、韩世忠、李自成等人也在这里纵横驰骋，而更多的则是南来北往的商贾和驼队。今日榆林地区依旧以古城区为界分为南北六县，北六县以牧业为主，南六县以农耕为主。黄昏时分，站在榆阳桥上北望，夕阳中的镇远门遗世独立，连绵起伏的城墙从驼山倾泻直下，散发着耀眼的金色，如同一峰巨大的骆驼蹲伏在陕北边陲。
在明代以前，榆林还只是一个小村落，因这里榆树成林，山腰处有一清泉，人们依树围泉，称之为“榆林庄”。后来，伴随军事、政治地位的日益提升，榆林从一个小村庄起步，逐渐完成了从村庄、寨子、堡城到卫城的升级，终于在明成化九年（年）成为明王朝的九边重镇之一。
驼城榆林旅游示意图
六楼骑街与榆城三拓
从瓮城脚下拐入古城，耳边的叫卖声此起彼伏，黄馍馍、黑愣愣、风干牛肉、奶干、洋炉子、农具铁锹、米脂小米、佳县红枣，极富地域特色。流水般的人群时而聚拢到推车边，时而又注入沿街的商铺里。莜面馆、饺子馆、书店、烧麦店、服装店、药店、坐堂门诊鳞次栉比，房子虽经统一改造，但基本上保留了青瓦灰墙的特色，而且都从窗户上探出炮筒一样的长短不齐的烟囱。
从南边的镇远门起，沿南大街北行不远，文昌阁赫然出现在眼前，楼阁采用十字歇山顶重檐三滴水结构，高19米左右，由28根巨柱支撑。文昌阁始建于清乾隆十九年（年），清代以后榆林的战略防御地位已经下降，处于弃武崇文的过渡期，文昌阁成为这个时期新政策的风向标。
榆林钟楼
沿文昌阁下面的南大街继续北行，依次经过万佛楼、新明楼、钟楼、凯歌楼和鼓楼六座楼阁，这就是榆林独有的“六楼骑街”城市格局。这种独特格局的形成，包含了军事、文化和商业等多种因素。自明成化九年成为九边重镇后，榆林经过了三次大规模扩建，史称“榆城三拓”。第一次是明成化二十二年（年）以鼓楼为中心向北扩建；第二次是明弘治五年（年）将城区南拓，今日的凯歌楼即为此次拓建之后的南门——怀德门；第三次是明正德十年（年）扩建南关外城至今日的镇远门位置。三拓之后的榆林变为独特的长方形格局，地势平缓的南部城区成为了经济中心，这里店铺众多、人口稠密，而用于报时和预警的鼓楼则显得太过偏远，为了适应城市的发展，人们遂于明嘉靖年间修建了新明楼用以传警打更，时人称为“南鼓楼”。
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